從1825年英國的克路斯發(fā)明了真正具有儀表特征的平衡罐式水表以來，水表的發(fā)展已有近二百年的歷史。中國的水表使用和生產(chǎn)起步較晚。1879年，李鴻章為操辦海軍，在旅順口創(chuàng)建了我國第一家水廠。1883年英殖民主義者在上海建立了第二個水廠，水表開始進入中國。隨著一些沿海城市相繼建造水廠，至20世紀年代，當(dāng)時的上海光華機械廠(現(xiàn)上海光華儀表廠前身)等從國外進口部分零件生產(chǎn)水表。在相當(dāng)長的時間里，英法日德等國家的水表一直占據(jù)著中國水表行業(yè)，這些不同品種、規(guī)格繁雜的水表，由于標準不一、零件不能互換，給以后自來水公司的水表維修帶來了很大的困難。
1949年解放后，隨著城市供水事業(yè)的發(fā)展，中國的水表工業(yè)也相應(yīng)地發(fā)展起來。從1955年起，上海、北京、天津、南京、武漢、廣州等城市自來水公司先后開始生產(chǎn)水表。20世紀80年代初，水表行業(yè)在機械工業(yè)部上海市工業(yè)自動化儀表研究所組織下，根據(jù)當(dāng)時水表國際標準ISO4046的要求，對小口徑水表又推出了八位指針、整體葉輪的全國統(tǒng)一設(shè)計的水表。統(tǒng)一設(shè)計和水表零部件的塑料化，為組織水表專業(yè)化生產(chǎn)創(chuàng)造了有利的條件，大大推動中國水表工業(yè)進步與發(fā)展，滿足了日益發(fā)展的城鄉(xiāng)自來水工業(yè)的發(fā)展需求。20世紀90年代，中國的經(jīng)濟建設(shè)持續(xù)高速發(fā)展，水表行業(yè)也快速發(fā)展，企業(yè)數(shù)量和總產(chǎn)量都增加了一倍多，同時各種智能型水表、水表抄表系統(tǒng)等產(chǎn)品也開始興起。
